비타민에 대한 정보
비타민을 가장 쉽게 정의하면 “우리 몸이 올바르게 작용하도록 도와주는 물질”이라고 할 수 있다.비타민(vitamin)의 비타(“vita”)라는 단어의 어원은 생명을 뜻한다.
생명에 필수적인 미네랄 미네랄 또한 우리 몸이 올바르게 작용하도록 도와주는 역할을 한다. 세포는 기본적으로 다양한 화학 반응의 산물이라고 할 수 있다. 이러한 모든 화학 반응에는 원료와 기계가 필요하다. 세포의 구조는 기계와 같은 역할을 한다. 비타민은 중요한 원료의 역할을 하므로 비타민은 효소가 반응을 유발하는 과정을 촉진하며 이것이 바로 코엔자임의 역할이다.
역사적으로 비타민은 '어떤 음식이 어떤 질병에 효과가 있다'는 식의 경험적 요법으로 각 문화권에서 전수되어 오다, 19세기 서양에서 탄수화물, 단백질, 지방, 무기염류 외에도 생명활동에 필수적인 요소가 자연식에 포함되어 있다는 사실이 실험으로 밝혀졌고 20세기 초에 일부의 성분들을 화학적으로 분리하는 데 성공하여 생화학자 독일계 폴란드인인 카지미에시 풍크(Kazimierz Funk, 1884–1967)가 생명에게 꼭 필요한 아민, 즉 vital(생명의) + amine(아민) = vital amine 또는 vitamine이라고 불렀다.
이후 더 많은 성분들을 화학적으로 분리하여, 모든 비타민이 아민이 아니라는 사실이 밝혀지자 아민과 비타민의 관련성을 희석시키기 위해 e를 빼고 현재의 vitamin이라는 이름이 되었다.비타민을 활용하는 생체활동은 다양하며, 주영양소에 비하여 미량이면 충분하나 체내에서 거의 또는 아예 생성되지 않는다. 따라서 모든 동물은 생존하기 위해서는 이들 물질을 외부와의 상호작용을 통해 흡수하여야 한다. 비타민은 크게 수용성 비타민과 지용성 비타민으로 나누어지고, 부족하면 특유의 결핍 증상이 나타난다. 일부 비타민은 과잉 섭취시 부작용이 나타나기도 한다.
비타민의 일반명은 A부터 알파벳 순서대로지만 E에서 갑자기 K로 건너뛰는데, 원래 비타민 F, G, H, I, J도 있었지만 비타민 F는 필수 지방산으로, 비타민 G, 비타민 I는 리보플라빈 즉 비타민 B2로, 비타민 H는 비오틴 즉 비타민 B7로, 비타민 J 중 카테콜은 필수성이 없는 것으로 밝혀졌고 플라빈은 B2로 재분류되어 사라졌다. K 이후로도 L1 ,L2 , M, O, P, PP, Q, S, T, U 등이 명명되었으나 모두 재분류되거나 폐기되었다.
체내 합성이 불가능하거나 가능하더라도 필요량에 미치지 못하기 때문에 반드시 음식을 통해 섭취해야만 하는 것으로는 비타민 외에도 필수 아미노산, 필수 지방산, 무기염류 등이 있다.
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